每年清明節(jié)的前一天便是寒食節(jié)，所謂“寒食”就是吃凍食，不動煙火。為什么呢？其故事就此說來。
東周列國紛爭時期，先后出現(xiàn)了五大強(qiáng)國，號稱“五霸”----齊桓公、晉文公、魯莊公、秦穆公、楚成公。
其中單說晉文公（晉是現(xiàn)在的山西?。?。晉文公，名重耳，父親亡故后，本該由他接位，但是被他的同父異母弟弟所侵占，重耳被迫出走，隨同他出走的有他的好友十余人，其中有一人名叫介子推，其人至孝。他跟隨重耳出走，周游列國，在途中重耳染病，他曾割股啖君，使重耳的身體很快康復(fù)。后來重耳借秦國的兵力得到復(fù)國，封贈跟隨出走時的大臣時，唯獨(dú)忘記了介子推。數(shù)月后，有一童謠為介子推鳴屈，晉文公（重耳）才記起介子推，于是便到綿山尋找介子推。訪問綿山居民，都說他身負(fù)老母，在其附近出沒。介子推對君王忠義，不計個人得失和母親相依為命。
晉文公找不著介子推心中煩躁，便下令部下在綿山縱火，他心想這下子就可以把介子推燒出來。這就是“火焚綿山”。幾天后，大火燒盡，仍然沒有看見介子推，晉文公便又派許多部下到綿山找尋。次日，一士卒來報，在一棵大樹下發(fā)現(xiàn)一個男子背著一名老婦被燒死。晉文公來到樹下一看便嚎啕痛哭，被燒死的正是介子推母子。
晉文公萬分悔痛，焚林之日，是三月五日清明之候，為了紀(jì)念介子推，規(guī)定每年這個時候不得生火，只吃冷食，并把清明前一天定為寒食節(jié)。